孙思邈开创了“有医无类”的先河。他学通经史百家，名著隋唐两代，拒受三朝诏宫，从未遗患一人，精心研究医药，穷搜民间方药，矢志为民医病。

正如他自己所说：

“凡大医治病，必当安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。若有疾厄来求救者，不得问其贵践贫富……普同一等。”

在民间，更是流传着许多有关孙思邈的传说，“虎守杏林”就是其中之一。

说是有个庄稼汉患腰腿痘来找孙思邈，药王为他治好了病却分文不收。

庄稼汉过意不去，便挖了棵小杏树栽在山上，以表谢意。后来其他病人在痊愈后也纷纷仿效，在山岗上栽植杏树，以感谢药王美德。

天长日久，杏树越栽越多，蔚然成林。

人们就用“杏林春满”来赞颂孙思邈的高尚医德。一天，一只小虎来到孙思邈跟前蹲伏下来，又眼泪汪汪地引导孙思邈走进密林。

只见枯草中倒卧一只奄奄一息的大虎。

原来它被骨刺梗塞咽喉。

孙思邈毫不畏惧，手戴铁环，拔出骨刺，又配制草药让大虎服下，病果然好。

从此，老虎为了感恩，在每年杏花盛开时卧于杏林旁守护，直至杏子收获才离去。

过去中药铺柜房门上常书“杏林”或“虎林”二字，就是因此而来。

医者手戴医铃，行医乡间，其医铃又称“虎箍”，即来自孙思邈医虎之铁环。